Jean-Jacques Rousseau (1712–1778) buvo Ženevoje gimęs (vėliau Šveicarijos pilietis) prancūziškai rašęs filosofas ir rašytojas. Jo traktatai ir romanai stipriai paveikė Prancūzijos revoliucijos vadus ir apskritai modernios politinės, socialinės ir ugdymo minties raidą. „Žmogus gimsta laisvas, o visur jis surakintas grandinėmis“ – tai garsi Rousseau veikalo Visuomeninė sutartis pradžios eilutė, kurioje filosofas kelia klausimą apie žmogaus laisvę visuomenėje. Jis rašė, kad žmonės, sudarydami tikrą visuomeninę sutartį, už savo asmeninę nepriklausomybę galėtų gauti geresnę laisvės formą gyvenant bendruomenėje. Pagal šią sutartį individualios teisės pakeičiamos pilietinėmis teisėmis, o visuomenė tampa dirbtiniu asmeniu, suvienytu bendros valios. Toks žmonių sambūvis laikomas suvereniu ir laisvu, nes jo laisvė glūdi paklusime įstatymui, kurį jie patys sau nustatė.
